La Planète Mars

DAN est un émetteur-­détecteur de neutrons, dont le rôle est de mesurer la présence d'hydrogène sous la surface du sol, signe de la présence possible d'eau. L'instrument est fourni par l'Agence spatiale russe.

Une des manières de chercher de l'eau sur Mars est de regarder des neutrons qui s'échappent depuis la surface de la planète. Les rayons cosmiques (voir partie III Mars) bombardent constamment la surface de Mars, en poussant les neutrons présents dans les roches hors de leur orbite atomique. Si de l'eau liquide ou gelée se retrouve présente sous le sol, alors les atomes d'hydrogène présents ralentissent les neutrons. Quelques neutrons s'échappant dans l'espace ont moins d'énergie et se déplacent plus lentement. Ils peuvent êtres captés avec un détecteur de neutrons, comme DAN ou bien "Dynamic Albedo of Neutrons".